אלרגיה גנים לא להתעטש
מתעטש ומתנשף ... אחד מכל חמישה עולמות יסבול מקדחת השחת, בעוד שאחד מכל 10 יחיה עם אסתמה.
ידוע לנו כבר זמן רב כי אלרגיות כגון אקזמה, קדחת השחת ואסטמה נגרמות על ידי שילוב של גורמים גנטיים וסביבתיים. אבל לא ברור לנו אילו גנים אחראים.
השבוע פרסם צוות המחקר הבינלאומי שלי מחקר המזהה 10 גרסאות גנטיות המגבירים את הסיכון של אדם לפתח אלרגיות. המחקר, שפורסם ב- Nature Genetics, הראה כי ככל שיש לאדם יותר גרסאות, כך עולה הסיכון לפתח מצב אלרגי.
כיצד מתפתחים אלרגיות?
בעולם וניו זילנד, כ -30 אחוזים מהילדים יש אלרגיה מסוג כלשהו. זה קורה כי המערכת החיסונית שלהם מאמינה לא נכון חומר מזיק, כגון אבק או אבקה, הוא איום. חומרים אלה הגורמים לאלרגיה נקראים אלרגנים.
אלרגיה מתפתחת כאשר סוג מסוים של תא מן המערכת החיסונית שלנו, B לימפוציטים, מייצרת נוגדנים נגד אלרגן. תהליך זה מתרחש לעתים קרובות בגיל צעיר והוא ידוע בשם רגישות - כלומר, כאשר אדם הופך רגיש לחומר מסוים בסביבה.
מכאן ואילך, אם אותו אדם נחשף לאותו אלרגן, הנוגדנים הנוצרים על ידי תאי B נקשרים לאלרגן. זה מעורר סדרה של תגובות הנובעות דלקת המופיעים בעור (אקזמה), האף (קדחת השחת) או הריאות (אסטמה). הסימפטומים של דלקת זה הם גירוד, עיטוש ו צפצופים.
אחד מכל חמישה עולמות וניו זילנדים יפתחו אקזמה בחיים שלהם; אחד מכל חמישה יסבול עם קדחת השחת; ואחת מתוך 10 חיות עם אסטמה, מה שעלול לגרום למחלות קשות ויכול להיות קטלני. כ 80 אחוזים של אנשים שיש להם אסטמה יש גם קדחת השחת, ורבים גם אקזמה.
מה תפקיד הגנים?
אנו מאמינים כי ישנם גנים רבים לקבוע מי הופך רגיש לאלרגן ומי לא. אם אתה יורש מספיק "גרסאות פגומות" של גנים אלה מהורייך, אז לא רק אתה צפוי להיות רגיש לאלרגן כילד, אבל אתה תהיה גם בסיכון מוגבר לפתח אקזמה, קדחת השחת או אסטמה מאוחר יותר בחיים.
המחקר שלנו - הגדול מסוגו - השווה את ה- DNA של 12, 000 אנשים עם אלרגיות ו -20, 000 אנשים ללא אלרגיות. מצאנו 10 אזורים של ה- DNA שהיו שונים בין אנשים עם וללא אלרגיות.
באחד האזורים הללו, למשל, אנשים עם אלרגיות היו בעלי אות ה- DNA, ואילו אנשים ללא אלרגיות נטו יותר לקבל את אות ה- DNA.
מדוע ההבדל הקטן הזה ברצף הדנ"א חשוב? בגלל שיש מכתב T במיקום הדנ"א המסוים הזה אומר כי גן סמוך בשם STAT6 הוא הרבה יותר פעיל מאשר אם האות C היה נוכח. ואם הגן הזה הוא פעיל יותר, אז הסיכון של אלרגיות עולה, אם כי אנחנו עדיין לא מבינים למה.
אות ה- DNA מתאים לפיכך ל"גירסה הפגומה "של הגן STAT6.
השלבים הבאים למחקר
במחקר זה זיהינו רק 10 אזורים של ה- DNA אשר מגבירים את הסיכון של אלרגיות, אבל יש עוד מאות להיות מזוהה. נערוך מחקרים גדולים יותר כדי לזהות את האזורים הנותרים.
עבור רוב אלה 10 אזורים, אנחנו עדיין לא ממש מבינים איך או למה גרסאות פגומות של הגנים להגדיל את הסיכון של אלרגיות. כיצד פועלים הגנים האלה? האם קיימים גורמים סביבתיים ספציפיים, כגון עישון או דיאטה, שמפעילים את הגן הפגום? אנחנו נערוך מחקרים חדשים כדי לענות על השאלות האלה.
מציאת הגנים הפגומים המעורבים בסיכון לפתח אלרגיות היא צעד ראשון חשוב להבנה טובה יותר של הגירוד, העיטוש והנשימה של כמה מאתנו. זה גם אבן דריכה מכריע כדי למקד טוב יותר את המחלות האלה עם טיפולים חדשים.
מאמר זה הופיע לראשונה על השיחה.
מנואל Ferreira הוא גנטיקאי וראש צוות במעבדה גנטיקה אסטמה ב קווינסלנד המכון למחקר רפואי.