את אבא שהיה התגרה על נטילת אבהות לעזוב
כאשר הבת שלנו נולדה לפני שנתיים, לקחתי חופשה שלא שולמה לשלושה חודשים כדי לעזור לטפל בתינוקת שלנו בזמן שאשתי סיימה את לימודי התואר השני.
חופשה של שלושה חודשים נחשבת ממושכת על פי אמות המידה האמריקניות, ובלתי מתקבל על הדעת בתעשיית הצווארון הכחול הנשלט על ידי גברים, שבה עבדתי מאז גיל 18.
אמנם מותר על פי חוק, את החופשה היתה כל כך ארוכה, כי הבוס שלי ועמיתים לעבודה היו מופתע.
"אף אחד לא לוקח כל כך הרבה זמן, מה אתה יכול לעשות? "שאלתי. אמר הבוס שלי, גבות מורמות. "אני בטוחה שהיא מסוגלת להתמודד עם זה, "אמר עמית לעבודה.
הם דימיינו שבזמן שהייתי משם, הייתי מודבק לספה, בירה ביד. בשום פנים ואופן לא אעזור לאשתי.
הלוואי שיכולתי לומר שהתעללותי בעבודה היתה אנומליה, אך מחקרים רבים מצאו שהסטיגמה של האבות המסורים שעובדים היא נורמלית יחסית. מחקר קנדי משנת 2013 מצא כי אבות מטפלים דיווחו על שיעורי התעללות כללית גבוהים בקרב גברים, חווים חרגה, בידוד והשפלה על מנת להגן על הפרדיגמות המגדריות המסורתיות.
מחקרים אחרים מצביעים על כך ששני המינים מתייחסים לגברים הנוטלים חופשה או שיש להם אחריות לטיפול בעובדים עניים. ומחקר מאוניברסיטת קליפורניה הראה כי גם אם גברים מעריכים גמישות בעבודה, הם מהססים להשתמש בה מחשש שייענשו ויקוננו.
מכיוון שחבל גדול של כוח האדם אינו ראוי לגברים המבקשים גמישות בעבודה לחיי משפחה, גברים רבים מגבילים את תפקידיהם כאבות לשעות שלאחר העבודה.
גברים גם פחות סיכוי לקחת פסק זמן כאשר ילד חולה - כי תפקיד נופל לאם. והם אינם ששים לבקש הסדרי עבודה גמישים כדי לצמצם את הקונפליקטים של חיי העבודה בגלל סטיגמה נשית: הם חוששים שהם ייראו חסרי יכולת וחלשים.
על אף שגברים רבים מסרבים לקבל זאת, לחופשת האבהות יש יתרונות מתמשכים רבים, כגון שיפור היחסים בין האם לאב, קשר חזק יותר בין אב לילד והגברת ההנקה של האמהות.
יתר על כן, גברים נוטשים לעזוב לעתים קרובות לעשות יותר טיפול בילדים לא רק במהלך הזמן שלהם אבל לאורך כל חייו של הילד. מעורבות חזקה של הילד והילד קשורה להתפתחות קוגניטיבית גבוהה אצל הילד, ופחות בעיות התנהגותיות.
להיות בבית במהלך החודשים הראשונים לחייו של הבת שלי היה חיוני לרווחה של המשפחה שלנו. אשתי נאבקה מאוד בהנקה - נאבקת בחוזקה על עניים ואספקת חלב נמוכה - בזמן שניקיתי את הבית, אכלתי עוגיות הנקה ובשלתי את חלב החלב.
עיקצתי בקבוקים וחטיפים מוכנים - פרוסות תפוחים וקרקרי חמאת בוטנים - והנחתי אותם ליד מיטתה כששאבה. הכנתי את כל הארוחות והתנדנדתי, שטפתי והרגעתי את התינוק בזמן שאשתי התמקדה בהנקה ובדלקת.
אילו חזרתי לעבודה אחרי שבועיים, כפי שרוב הגברים עושים, היינו כנראה פונים לנוסחה. ואת הדיכאון שלאחר המוות של אשתי ואת החרדה היה נותר לפרוח.
עד שחזרתי לעבודה, היא היניקה על נעילה, סיימה את עבודת הדוקטורט שלה והיתה מוכנה יותר לטפל בחרדה שלה. יתר על כן, הקשר החזק שלי עם הבת שלנו הבטיח שאני יכול להוביל את הטקס לילה לילית כאשר הגעתי הביתה מהעבודה, וזה היה הקלה עצומה לאשתי ושמחה נהדרת גם לי וגם הבת שלי.
אני לא אקח את החוויה שלי עם אשתי ועם הבת שלי בחזרה לעולם, אבל כשחזרתי לעבודה, חברי לעבודה, כל הגברים, הקניטו אותי והלעיגו בי, האשימו אותי שאני משתמט לעבודה לחופשה מרגיעה. אפילו חמותי התלוננה באוזני על כל הזמן שהסרתי, כאילו שהייתי בבית לטפל באשתי ובבת שלי לא היתה עבודה.
התעללות שקיבלתי בעבודה עוררה בי השראה למצוא עבודה חדשה וטובה יותר, אך זו עדיין מוטמעת בתרבות הזוכרת שלנו.
יש לנו תינוק חדש בשל חודש מאי, ומכיוון שאני מתכנן לשמור על העבודה הזאת לכל החיים, לא סביר שאקח כל זמן משמעותי. זה מצער אותי, כי הייתי אוהבת נואשות להתחבר עם התינוק החדש שלנו, אבל התרבות שלנו אינה מאפשרת זאת. למען האמת, עבודה היא לא הדרך היחידה שבה אדם יכול לטפל במשפחתו, וחופשת אבהות היא חיונית לנורמליזציה של תפקידי הגברים כמטפלים.
אנחנו צריכים לנרמל את הגברים כמו מטפלים כך יותר להרגיש בנוח להיות אחד. אם יותר אבות עזבו, אז זה לא היה נחשב מוזר, ואבות מסור לא יהיה מושפל על הצבת משפחותיהם הראשון. אחרי הכל, החברה היתרונות כאשר המשפחות הן הכי פונקציונלי שלהם.
להישאר בבית עם התינוק שלנו היה כל כך חשוב לי כי עבדתי שלוש עבודות במהלך ההריון של אשתי כדי להבטיח שיהיה לנו את הכסף כאשר התינוק הגיע. מה שלא הבנתי היה שאצטרך גם לזרוק את המוניטין שלי בתפקיד הראשי שלי לגחלים כאשר אני מחויב לחופשה של שלושה חודשים.
המוניטין שלי לא היה צריך להיות מטושטש על הרצון לטפח קשר מתמשך עם התינוק החדש שלנו. התרבות שלנו צריכה לאשר את רמת המסירות הזאת במקום לזלזל בה, וכדי לעשות זאת, עלינו להפוך את החופשה לבחירה נגישה לכל ההורים - אמהות ואבות, עובדים עניים ומעמד בינוני.
זוהי גרסה ערוכה של סיפור שהופיע לראשונה ב"וושינגטון פוסט ".